ΒΟΣΤΩΝΗ. Η κοινότητα του Αγίου Αθανασίου στον Αρλιγκτον της Μασαχουσέτης γιόρτασε τα ονομαστήριά της με αρχιερατική Θεία Λειτουργία στην οποία προέστη ο Μητροπολίτης Βοστώνης Μεθόδιος, συμπαραστατούμενος από τον ιερατικό προϊστάμενο πρωτοπρεσβύτερο Χαράλαμπο Αρχον και με τη συμμετοχή εκατοντάδων πιστών.

Η φετινή πανήγυρη προσέλαβε ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς η κοινότητα εόρτασε την εξηκοστή επέτειο από τα εγκαίνια του ιερού της ναού. Σε μια συγκινητική στιγμή η κοινότητα στον Μητροπολίτη Μεθόδιο ένα καλαίσθητο πλαίσιο με φωτογραφικό υλικό από τα εγκαίνια του ναού, τα οποία είχε τελέσει ο αείμνηστος Αρχιεπίσκοπος Βορείου και Νοτίου Αμερικής  Ιάκωβος, υπενθυμίζοντας έναν σημαντικό σταθμό στην ιστορία της κοινότητας, αλλά και της Μητρόπολης Βοστώνης.

Παράλληλα η κοινότητα τίμησε τον π. Χαράλαμπο Αρχον με την ευκαιρία της συμπλήρωσης σαράντα ετών ιερατικής διακονίας, προσφέροντάς του έναν επιστήθιο σταυρό, ως αναγνώριση των πολλών ετών πιστής και αφοσιωμένης ιερατείας του. Μετά τη Θεία Λειτουργία, οι εορταστικές εκδηλώσεις συνεχίστηκαν με γεύμα και αδελφική σύναξη, κατά τη διάρκεια των οποίων οι ενορίτες είχαν την ευκαιρία να χαιρετήσουν τον Μητροπολίτη Μεθόδιο και να μοιραστούν μια ημέρα γεμάτη ευγνωμοσύνη, χαρά και δοξολογία για τις άφθονες ευλογίες που χάρισε ο Θεός στην κοινότητα τους.

Από την ιστορία της κοινότητας την οποία έχει γράψει ο Γεώργιος Μακρίδης και η οποία είναι αναρτημένη στην ιστοσελίδα της, πληροφορούμαστε ότι κατά τις δεκαετίες του 1940 και 1950, πολλοί νέοι πρώτης γενιάς Ελληνοαμερικανοί Ορθόδοξοι άρχισαν να αναζητούν ένα δικό τους μέρος για να εγκατασταθούν με τις καινούργιες τους οικογένειες. Το Αρλινγκτον προσφέρθηκε ως ένας κατάλληλος προορισμός για να τον αποκαλέσουν «σπίτι» τους. Οι περισσότεροι προέρχονταν από τις γειτονικές πόλεις Σόμερβιλ, Βοστώνη, Γουότερταουν και Κέμπριτζ, όπου οι μετανάστες γονείς τους είχαν ιδρύσει τις πρώτες ελληνορθόδοξες κοινότητες πριν από περίπου σαράντα με πενήντα χρόνια. Καθώς περνούσε ο καιρός και οι οικογένειές τους μεγάλωναν, η συνεχής μετακίνηση προς και από τις κοινότητές τους γινόταν ολοένα και πιο δύσκολη, ειδικά για τη μεταφορά των παιδιών στα απογευματινά μαθήματα Ελληνικής Γλώσσας και σε ειδικές εκδηλώσεις.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, αυτή η κατάσταση ώθησε μια ομάδα κατοίκων να εξετάσουν τη δυνατότητα ίδρυσης μιας Ελληνικής Ορθοδόξου κοινότητας η οποία θα εξυπηρετούσε το Αρλινγκτον. Υστερα από πολλούς κόπους και προσπάθειες συγκέντρωσης χρημάτων, το όνειρο αυτό έγινε πραγματικότητα στις 9 Σεπτεμβρίου 1964, όταν με την πίστη τους και τις δωρεές τους κατέστη δυνατή η αγορά τους μελλοντικού ναού του Αγίου Αθανασίου στη διεύθυνση 735 Massachusetts Avenue στο Αρλιγκτον.

Με την πάροδο των χρόνων, η ενορία γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη (περίπου 600%) και ξεπέρασε τη χωρητικότητα του αρχικού ναού. Ωστόσο, επειδή δεν υπήρχε πρακτικός τρόπος επέκτασης του κτιρίου, σαράντα χρόνια αργότερα η μόνη εναλλακτική λύση ήταν η αποχώρηση από το αρχικό κτίριο και η αναζήτηση είτε μεγαλύτερου χώρου λατρείας, είτε κατάλληλου οικοπέδου για την ανέγερση νέου ναού.

Η πρώην Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία του Αγίου Ιακώβου του Αποστόλου έγινε διαθέσιμη λίγο αργότερα, και οι ενορίτες του Αγίου Αθανασίου, επιδεικνύοντας πίστη στο δύσκολο έργο που είχαν μπροστά τους, συμφώνησαν να προχωρήσουν σ’ αυτήν την αξιόλογη προσπάθεια και να αποκτήσουν αυτό το μεγάλο εκκλησιαστικό συγκρότημα. Παρά τις σημαντικές οικονομικές δυσκολίες, η πίστη και η αφοσίωση τους στην Ορθόδοξη Εκκλησία, όπως την είχαν δείξει παλαιότερα οι πρώτοι Ελληνορθόδοξοι μετανάστες, αναβίωσαν για ακόμη μία φορά.

Οταν τελέστηκε η τελευταία Ακολουθία στο ναό της 735 Massachusetts Avenue την Κυριακή 27 Νοεμβρίου 2005, ανάμεικτα συναισθήματα ήταν εμφανή ανάμεσα στους περισσότερους πιστούς. Δέκα ημέρες νωρίτερα, ωστόσο, ο νέος ναός στη διεύθυνση 4 Appleton Street είχε ήδη επισήμως μεταβιβαστεί στην κοινότητα του Αγίου Αθανασίου. Οταν ξεκίνησε η τέλεση των πρώτων Ακολουθιών το Σάββατο 3 Δεκεμβρίου 2005 ένα ανανεωμένο πνεύμα απλώθηκε στην κοινότητα το οποίο συνεχίζεται μέχρι σήμερα.